Papua-Neuguinea Geographie

Papua-Neuguinea ist ein Staat im westlichen Pazifischen Ozean, der geographisch Ozeanien zugeordnet wird. Er umfasst den Ostteil der Insel Neuguinea, den Bismarckarchipel, den Lousiadearchipel, die D’Entrecasteaux-Inseln, die nördlichen Salomoninseln Buka und Bougainville sowie viele kleine Inseln und winzige Atolle. Die Gesamtfläche des Staates umfasst 462.840 Quadratkilometer, damit ist Papua-Neuguinea nach Indonesien und Madagaskar der drittgrößte Inselstaat der Erde.

Papua-Neuguinea liegt zwischen Indonesien und den Salomonen nördlich von Australien. Der Staat umfasst mehr als 1.400 Inseln, die zumeist sehr klein und entweder Vulkaninseln oder Korallenatolle sind. Die Insel wird von einem von Westen nach Osten verlaufenden etwa 200 Kilometer breiten Zentralgebirge durchzogen, in dem sich weitläufige Hochländer erstrecken. Tief eingeschnittene Täler und die wenig zugänglichen Ebenen prägen das Erscheinungsbild des wie ein Wurzelgeflecht erscheinenden Gebirges. Der im Bismarckgebirge liegende Mount Wilhelm ist mit 4.509 Metern der höchste Berg von Papua-Neuguinea. Zwischen dem Zentralgebirge und dem Küstengebirge liegt das nördliche Tiefland. Ein bis zu 450 Kilometer breites Küstentiefland verläuft im Südwesten der Insel. Etwa zwei Drittel der Gesamtbevölkerung der Insel leben im zerklüfteten Hochland. Die Hauptinsel von Papua-Neuguinea ist wegen der von tropischem Urwald bedeckten Gebirgsregionen relativ unwegsam.

Die Oberflächenstruktur der Insel ist von völlig unterschiedlichen Landschaftsformen bestimmt. So sind die Gebirge nicht nur von starken Höhenunterschieden mit steilen Berggipfeln und Gletschern geprägt, sie werden auch immer wieder von breiten und tiefen Tälern, Vulkanen und Regenwald durchschnitten. Auch weitläufige Grasflächen, Hochgebirgswälder und sogar Ebenen mit alpinem Charakter sind typisch für die Gebirgswelt dieser Insel. Die Region zwischen Gebirge und Küste wird von Savannen, fruchtbarem Flussschwemmland und Mangrovensümpfen bedeckt. Der Sepik ist mit 1.200 Kilometern der längst Fluss der Insel. Große Korallenriffe trifft man vor der Küste im Norden von Papua-Neuguinea an.